আলোর যুগ স্পোর্টসঃ আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে এখন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের মালিক জো রুট। তার সামনে আছেন কেবল শচিন টেন্ডুলকার, যার সংগ্রহ ১৫ হাজার ৯২১ রান। রুট পিছিয়ে রয়েছেন দুই হাজার ৫১২ রানে।
রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক কালিস ও রিকি পন্টিংদের মতো কিংবদন্তীদের টপকে যাওয়া সত্ত্বেও রুট স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ব্যক্তিগত রেকর্ড নিয়ে তার কোনো বাড়তি আগ্রহ নেই। বরং ম্যাচ জেতার দিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন ইংল্যান্ডের এই ব্যাটার। শচিনের বিপক্ষে খেলার স্মৃতি তার কাছে এখনো সবচেয়ে মূল্যবান।
রুট বলেন, শচিন ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তী, তাই না? কাঁধে এত চাপ এবং বোঝা নিয়েও যেভাবে খেলে গিয়েছেন, তা অসামান্য। রেকর্ড নিয়ে কখনো ভাবি না। রেকর্ড নিজেই নিজের মতো হয়ে যাবে। আমার লক্ষ্য ম্যাচ জেতা।
২০১২ সালের নাগপুর টেস্টে অভিষেক হয়েছিল রুটের। সেই সিরিজে খেলেছিলেন শচিন। সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে রুট বলেন, আমি জন্মানোর আগে শচিনের টেস্ট অভিষেক হয়েছে। তার সঙ্গে একই মাঠে খেলা এবং তার বিপক্ষে খেলা খুবই গর্বের ব্যাপার। আমি তাকে দেখে, সমীহ করে এবং শিক্ষা নিয়ে বড় হয়েছি।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রিকি পন্টিংকে টপকে যাওয়ার সময় রুটকে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানিয়েছিল দর্শকরা। পন্টিংকে নিয়ে রুটের প্রতিক্রিয়া ছিল স্পষ্ট, রিকি এমন একজন যাকে দেখে বড় হয়েছি এবং যাকে টপকে যেতে চেয়েছি। তার পুল শট অনুকরণ করেই অনেক সময় ক্লাব ম্যাচ খেলেছি।
ক্যারিয়ারের প্রথম ভাগে টেকনিকের দিকে আর পরবর্তী সময়ে ঝুঁকি কমানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছেন রুট। তিনি বলেন, শুরুর দিকে মাথা ও হাতের পজিশন খেয়াল করতাম। পরবর্তী সময়ে ভাবতাম, কীভাবে আউট হওয়ার সম্ভাবনা কমানো যায়।