আলোর যুগ স্পোর্টসঃ বিরাট কোহলির সম্ভাব্য টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে চলমান আলোচনার মধ্যে মুখ খুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা। তিনি মনে করেন, টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্য কোহলির থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এই ভারতীয় ব্যাটারের পারফরম্যান্সে এখনো অনেক কিছু দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।
শনিবার এক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে লারা লেখেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের দরকার বিরাট! ওকে বোঝানো হবে। ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছে না।’ কোহলির সঙ্গে একটি ছবিও পোস্ট করেন তিনি। সঙ্গে লেখেন, ‘বাকি টেস্ট ক্যারিয়ারে ৬০-এর ওপরে গড় রেখে খেলবে।’ ৩৬ বছর বয়সী কোহলির সামর্থ্য ও উৎসাহের ওপর লারার পূর্ণ আস্থা রয়েছে।
এই মন্তব্য এসেছে এমন এক সময়ে, যখন টাইমস অফ ইন্ডিয়া-এর একটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়, কোহলি ব্যক্তিগতভাবে টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। ২০১১ সালে টেস্ট অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ১২৩টি ম্যাচে ৯২৩০ রান, ৩০টি সেঞ্চুরি এবং ৪৬.৮৫ গড়—এই পরিসংখ্যান কোহলিকে ভারতীয় ক্রিকেটে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
যদিও এখনো পর্যন্ত কোহলি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেননি। তবে ব্রায়ান লারার সমর্থন ও মন্তব্যে বোঝা যাচ্ছে, ক্রিকেট বিশ্বের অনেকে চান—ভারতের এই মহাতারকা আরও কিছুদিন টেস্ট ক্রিকেটে খেলে যান। সম্প্রতি রোহিত শর্মা ও রবিচন্দ্রন অশ্বিন টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। এই প্রেক্ষাপটে অভিজ্ঞ বিরাট কোহলির উপস্থিতি অনেকের কাছেই খুবই গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে।